Les Chutes du Niagara, là où l'argent coule à flot.

Comme tous bons touristes, notre court séjour à Toronto nous a permis d’aller visiter un site incontournable Ontarien, et même de toute l’Amérique du Nord : Les chutes du Niagara.

On a choisi d’y aller en bus, par l’intermédiaire d’un tour opérateur Chinois, qui faisait le trajet d’un Hôtel de luxe au centre de Toronto au plus grand Casino de la ville de Niagara Falls.

On ne savait pas vraiment comment allait se passer le voyage, combien de temps on allait rouler, ni où se trouvait le fameux site, mais on s’est assis dans le bus rempli de riches asiatiques sans trop se poser de questions. L’hôtesse –chinoise elle aussi –  donnait plein de consignes, et honnêtement, on comprenait son anglais aussi bien que son chinois, c’est-à-dire pas du tout. On a vaguement entendu le code Wi-fi du bus, le montant qu’on devait payer (15 $ chacun) et trois ou quatre fois le mot « casino ».

L’heure quarante-cinq de trajet a été relativement rapide, nos pensées tournoyant autour d’eau bleue, de nature, et d’expédition. C’est maintenant, avec le recul, que j’aurais du titlter plus tôt. J’aurais dû comprendre, en voyant les autres touristes sans sac à dos, en robes, jupes, voir talons aiguilles, qu’on ne partait pas pour une randonnée sauvage.

Je vous explique comment moi, petite européenne nullissime en géographie, j’imaginais l’endroit dont tant de fois j’avais entendu le nom, des Chutes du Niagara. J’imaginais un fleuve perdu en pleine nature, un accès difficile et après une bonne heure de marche sous un soleil étourdissant, l’émerveillement d’avoir devant soi les chutes les plus importantes du monde. Nous avions préparé des sandwichs, pris de la crème solaire, nous étions habillés comme des Indiana Jones des temps modernes, avec caméra et appareils photos qu’on avait rechargés avec soin, et je me demandais déjà si on trouverait un bout d’herbe pour pouvoir pique-niquer, sur la montagne qui nous faudrait gravir pour observer les chutes.

Le bus s’est enfin arrêté sur le parking du Casino, des tas de gens sont descendus, et on est resté dedans, en se demandant à quel moment on redémarrerait pour s’exiler en pleine nature. Finalement, l’hôtesse nous a demandé de descendre, peut-être devait-on changer de bus ?

Dans le casino, le personnel a contrôlé nos passeports et notre paiement, puis on nous a donné rendez-vous  à 17h pour repartir à Toronto. Pardon ? On s’est regardé, sans comprendre, puis on s’est éloignés un peu. C’est là que j’ai vu le plan du site : Welcome to Niagara Falls !

Vite envolée ma belle vision, la réalité m’est apparu comme une gifle. Un funiculaire à 5$ pour descendre au plus près de la cascade, sinon, un détour d’au moins vingt minutes à pieds. Des tas de touristes agglutinés aux barrières de sécurité, appareils, téléphone, caméras à la mains, inquiets d’enfermer une minuscule parcelle de leur expérience dans leur boîtiers électroniques. Des bousculades, des hurlements, pour avoir la meilleure vue. A l’arrière-plan, une ville ultra capitalisée, pleine de casinos, d’hôtels de luxe vantant la meilleure fenêtre sur la chute, des restaurants et fast-food à n’en plus finir. Des dizaines de boutiques de souvenirs, allant jusqu’à imprimer « Niagara Falls » sur des paquets de chips, pour peu que ça soit plus vendeur. Pire que ça, une ville foraine, espèce de foire sédentaire, appelant à la surconsommation. Une ville exagérée à l’Américaine, qui veut en mettre plein la vue, mais dont le souvenir me paraît assez pitoyable. Les chutes du Niagara, c’est le Las Vegas des petits budgets.

Quelle déception. Inutile de dire que l’enchantement n’a pas fonctionné sur moi, et que mon imaginaire s’est fané avant même que j’ai le temps de dire Niagara. La surexploitation d’une ressource naturelle aussi impressionnante que ces chutes m’a écœurée. Le pire, ce doit être les compagnies qui se font des millions de dollars sur le dos des malheureux touristes avides de sensations, en offrant des croisières « au plus près » de l’eau à des prix exorbitants. Ces gens-là vous volent pour des « souvenirs impérissables ». On a catégoriquement refusé d’ajouter de l’eau au moulin de leur escroquerie, en se contentant de regarder la chute simplement avec nos yeux, prendre quelques photos qui ne refléteront de toute façon pas sa beauté, et sans acheter le moindre souvenir.

Pourtant, malgré mon effarement, je ne peux pas dire que cette journée n’était pas belle. Lorsque sous mes yeux, des milliers de litres d’eau d’un bleu turquoise se déversaient sans être pour le moins perturbés par ses centaines d’admirateurs, je me disais que j’avais une chance folle de pouvoir en être témoin. C’est clairement impressionnant ce que la nature est capable de faire, et la manière qu’elle a de nous émerveiller. 

Il y a des endroits, sur cette terre, qu’il ne faut pas rater, et je pense que les Chutes du Niagara en font partie. Mais malheureusement, je ne suis pas la seule à le penser, et le capitalisme l’a très clairement compris. La nature n’est plus seulement une ressource naturelle, la culture de l’argent en fait une ressource financière, et que vous le vouliez ou non, l’envie de voir un site naturel incroyable fera de vous un acteur de sa monétisation. 

C'est à se demander ce qui coule le plus au chutes du Niagara, l'eau ou l'argent ?



Article et photos : Mademoiselle OUaT